全球化的年代，「距離」已死、市場無疆界的謠言正普遍流傳。模仿馬克•吐溫在聽到自己死訊時的反應：這太誇張了（並去函更正）。亞當．史密斯在「國富論」的第三章即明白指出：「勞動分工（專業化）的程度由市場大小 (extent) 所決定，而市場大小由運輸成本（效率）所決定」。這樣的說法，其實也隱含著地理位置的重要性。想說的是，時至今日，地理因素在經濟活動中仍然佔有一席之地，只是影響的方式或有不同。

傳統的經濟學教科書，似乎並沒有在「經濟地理」方面多所著墨。Harold Hotelling[1]的「冰淇淋攤位該設置於何處才能吸引最多顧客」的講法，勉強算是一個（民主政治中，政黨爭取「中位選民，median voter」的推論，即發源於此）。根本原因出在，傳統經濟理論並沒有賦予「市場」空間面向[2]，導致在求廠商利潤極大化時，因不存在地理劃分、沒有運輸成本，而無法處理「空間競爭」（例如：選擇哪一個工業區；產業是否外移，西進或南進）的問題。而結合產業組織與國貿理論的「新經濟地理」(New Economic Geography)[3]之竄起，用意即在填補這道缺憾。

暫且不談那些偉大的「巨構」，比如經濟中心變遷說（布勞岱），也迴避「雙子城／城市如何誕生或蔓延」[4]這類舊議題，以下就以「新經濟地理」的最重要核心──也讓廠商選擇生產基地為主軸，探討「群聚效應」(cluster effect)[5]的出現條件與可能應用，以及對「區域經濟整合」此一熱門話題的涵意。

1. 經濟地理與群聚效應

前一陣子國內有過一回合關於是否開放八吋晶圓廠西進的辯論，反對驟然放行的人即視「群聚效應」為台灣製造八吋晶圓的「金針」（既是金針，豈能隨便度予人）。這裡簡單來闡釋何謂「群聚效應」。車輪與生產活動至少有一樣共通點──兩者都需要定位(location)。廠商一旦決定要投資，再來的問題是──該落腳何處。換句話說，廠商會從「經濟空間」中，選取出生產的地點或位置。而生產地點的決定，又與生產者同原料供應商和生產因素，以及生產者與消費者之間的地理距離密切相關。

以新竹科學園區為例，具有上下游體系完整、中間產品供應網絡綿密，以及合格的勞動力充沛等有利條件，相加相乘「大家作伙來競爭」的結果形成一股強大的產業聚攏「向心力」。然而，有向心力就有離心力，包括家數多了之後所引起的「擁擠成本」，以及區內地價和工資上漲等不利因素都需要承擔。重要的是，在較低的運輸成本以及較高的勞工流動(mobile)[6]兩項前提下，向心力比較可能凌駕離心力，而所謂的「群聚效應」也因而比較容易凸顯。「競爭力」大師麥克．波特所預言的，在地化經濟(localized economies) 運作之是否成功，將成為國家經濟發展能否更上層樓的試金石，即著眼於此。就台灣而言，北部地區的電子、中部的機械，以及南部的石化產業等，讓群聚效應出現的條件算是具備或者稍具雛形。而所謂的產業政策在這裡是有些空間可以發揮，但要能奏效，也必然是一種配合當地優勢條件、「順水推舟」的發展政策。

推論：群聚效應的發生足可提升相關產業的生產力。對某一經濟體而言，唯有高生產力的產業才足以憑恃，既可降低產品的單位成本（競爭力之真正所繫！而便宜的勞動成本只是其中一種可能），同時也能夠支撐高工資於不墜。而高工資（進而得以高消費）正是經濟發展的最終目的。

2. 經濟地理與區域經濟整合

如果我們對區域經濟整合的關心重點在於「整體」的福利水準，則毫無疑義，向上提升會是通案；但在考慮市場結構可能為不完全競爭[7]，以及生產因素（主要包括資本與勞動）也可能在國際之間移動的情況下，更密切的經濟整合勢將透過改變廠商對生產基地的選擇，進而影響「整合好處」的分配，甚至出現「燃燒自己、照亮別人」的局面。

也就是說，經濟整合的結果能否讓「個別」國家接受，恐怕無法一概而論。除了上述學理上的探討之外，現實中因為區域經濟整合而來的產業外移，如果其速度過快或者規模超過某種程度，就會產生高昂的「調整成本」或帶來教人傷腦筋的失業問題。更糟糕的是，特定產業整合前所擁有的群聚效果也可能因為有廠房外移，從量變（生產規模縮小）產生質變，而受到斲傷。

不巧的是，台灣與中國雖然缺乏類似自由貿易協定(FTA)這種「制度性的整合器」，但兩邊出於相仿的人文背景等原因，值此失聯又再度相遇的時刻，正在進行一場方興未艾的「沈默式整合」(silent integration)，並具體表現在急劇且持續加溫的經貿往來上。以更嚴謹的分析手法，評估兩邊以這種方式整合（或三通限制解除）後，廠商生產活動之區位(地理分配)改變及其經濟衝擊是必須的。

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[1] 美國經濟學家，1895~1973.

[2] 見陳重任John-ren Chen (1994), Nontradable Goods, Immobile Factors and the four Freedoms of European Integration. In John-ren Chen and C. Smekal (eds), Economic Effects of Regional Integration in Europe and North America, University Innsbruck.

[3] 延續對「新貿易理論」的開拓，克魯曼(Paul Krugman)也是新經濟地理的先驅。詳見他的力作”Development, Geography and Economic Theory”, MIT Press, 1995.

[4] 稍微用功的農業或空間經濟的學生，不會忘記德國經濟學家杜林 (J.H.von Thunen，1783~1850)的名著：孤絕之國 (Der Isolierte Staat ; The Isolated State)。主要旨趣：想像中有一市集被條件完全相同的農地所包圍。依距離不同分圈(ring)，而對運輸成本較敏感或高運輸成本的產品通常會在外圈從事生產。

[5] 經濟學有好幾把有力的刷子，外部性（Externalities）是其中一把。有人戲稱，只要循市場機制無法得到合理解釋的現象，訴諸外部性八成準沒錯。簡單的說，不符合「自作自受」的原則就會產生外部性，有人灑香（廢）水，沾人亦自沾，而沾人的那一部份就是。可以是正面，可以是負面，端看「受者」是否歡喜甘願（福利水準增加或減少）。外部性可能來自消費面，比如說上網。你上網，我也上網，大家都上網以後，網路的效用愈大，對彼此都會產生好處；但大部分的情況還是發生在生產面，試舉教科書中的例子：上游有工廠而下游開洗衣店，麻煩的是，老闆不一樣。

群聚效應即是一種發生在生產領域且正面的外部性。

[6] 勞工流動(mobile)容易也可視為其運輸成本較低。

[7] 有「經濟租」(economic rent)！